Nadere kennismaking met Ben Keller

Wanneer ben je begonnen met zweefvliegen? Ook op je 14de  zoals zovelen?

Het was in de zomer 1981. Ik was een jaar of 22 en met een vriend had ik het erover dat het leuk zou zijn om een hobby te hebben. Zweefvliegen, of parachutespringen.. Nou, hij ging parachutespringen en ik ging zweefvliegen (en als ik nou dat laatste Breukstukje lees hadden we elkaar zomaar in de lucht kunnen tegenkomen..). Ik had wat spaargeld dus dat kon er wel even af. Bij ZC Deelen leren vliegen, en ik heb toen ook al wat organisatiedingen gedaan. Tweede secretaris, Kampcommissie en redactie van het clubblad “de Neushaak”. Ik heb er veel plezier in gehad maar toen ik in het beruchte Spitsuur terechtkwam (jong gezin, eigen bedrijf) ben ik er medio 1998 mee gestopt.

Fast forward 20 jaar verder – ik googelde eens wat op Zweefvliegen en Deelen (kennelijk zat er nog een haakje) - en daar kwam het 65 -jarig jubileum voorbij, met een uitnodiging aan oud-leden. Ik meldde me aan; was leuk om alles weer eens te zien en mee te maken, en veel oude bekenden. En als follow-up kreeg ik een aanbod om tegen gereduceerd tarief een aantal startjes te maken. Er bleek nog veel in het ruggenmerg te zitten. In 2019 ben ik weer lid geworden, en dan moet je weer al je examens doen. Theorie vond ik heel nuttig want er is toch veel meer kennis beschikbaar en veel was diep weggezakt. Nu heb ik een SPL in plaats van het oude zweefvliegbewijs en daar zit geen vervaldatum op. Fijn natuurlijk, maar voor een herintreder is het toch heel belangrijk om een opfriscursus te doen.

Wat ben je nou voor type vlieger geworden? Vlieg je wedstrijden?

Nee, maar wel graag overland! De beleving, dat is echt super. Ik geniet van elke start. De wereld van boven bezien, mooie objecten, de Utrechtse Heuvelrug.. en wat als je de hele dag hebt zitten klieren met lastige termiekbellen op lage hoogte en dat je dan laat op de middag zowat niet meer naar beneden komt. Zo heel rustig je hoogte eraf vliegen, en maar genieten!

Tijd voor een kaderfunctie; ik vind besturen leuk dus ik werd al gauw algemeen bestuurslid, en daarna secretaris en nu penningmeester van de ZC Deelen.

En toen kwam er een verhaal voorbij over de wens om op landelijk gebied inzet te gaan doen op terreinen en liefst een nieuw veld   

Daar kon ik niet omheen natuurlijk. Dat is mijn vak, en ik heb een netwerk in de wereld van grondzaken door mijn vak als rentmeester. Ik heb me gemeld. Het duurde even voordat er wat eindjes aan elkaar waren geknoopt maar toen was er ook meteen de uitdaging: op de ALV van juni gaan we je verkiesbaar stellen als lid van het Afdelingsbestuur met deze portefeuille, en hou je dan meteen even een presentatie? Ik was me al een tijd aan het inwerken in de materie en dan is dat een mooie gelegenheid om het eens even te ordenen. Kennelijk sloeg mijn verhaal aan, want na de vergadering meldden zich mensen van verschillende clubs om even door te praten.

Wat kan je nu vertellen over de aanpak en wat je voor mogelijkheden ziet?

De druk op zweefvliegvelden loopt op; onze locaties zijn gewild voor andere doeleinden (woningbouw, windmolens, Defensie..) en je ziet op vrijwel alle clubs zo in Midden Nederland wachtlijsten, en een overvol Terlet. Veldruimte is niet het enige probleem, het gaat ook om voldoende opleidingscapaciteit, dus instructeurs en tweezitters. Dat moeten we allemaal in samenhang zien, maar mijn opdracht is in eerste instantie om een nieuw veld te zoeken. Hoe je dat dan gaat organiseren, daarbij spelen die andere factoren ook een rol. Neem bijvoorbeeld Bereikbaarheid. Op Teuge is plek maar dat is voor mensen uit de Randstad kennelijk te ver. ”Is er een bushalte in de buurt?” Of kan je vervoer en verblijf op een andere manier faciliteren? Maar in eerste instantie ben ik dus bezig om een plan te maken hoe je het kunt aanpakken qua financiering enzo, en om dan snel te kunnen handelen moet er een mandaat komen. Door de grote vraag naar landbouwgrond is snel en adequaat handelen het motto. De druk op de grondmarkt is groot. Want die markt van grote (landbouw-)kavels ken ik wel, en die komen niet op Funda. Zakelijke relaties in de agrarische makelaardij zijn daarbij van groot belang.

Is de beweging die er nu is: volgende stap in de Stikstofcrisis, ontwikkeling Defensieterreinen en luchtruim, een voordeel?

Het kan zijn dat er meer, of andere, beweging ontstaat maar daar zijn meer gegadigden. Het is een voordeel - mag wel even hè – dat ik een professioneel gesprekspartner ben en daarmee serieus word genomen. Sprekend namens de KNVvL. (Is er een gunfactor als het over een zweefvliegveld gaat? Ik vrees van niet.. men vindt het wel een fascinerend idee, en dat je dan gewoon door kan vliegen als de wind ophoudt; maar daar krijg ik geen korting voor)

Over een paar maanden een plan. Kan je ook mensen gebruiken om mee te helpen?

Ik kom daar graag na deze fase op terug. Natuurlijk is het fijn om dit met meer mensen samen te doen maar ik zet graag eerst de lijnen uit in overleg met het Afdelingsbestuur en met de KNVvL.

Veel succes Ben, en blijf vooral ook zelf vliegen!

Ja, komt in orde! Nog een paar heerlijke zomermaanden voor de boeg. Ik ga zakelijk bezien mijn werkzaamheden de komende jaren langzaam afbouwen en heb daartoe de eerste stappen al gezet. Meer vrije tijd en dat kan ik me nu ook veroorloven. Wat een luxe! Dat gun je toch iedereen?