Paraglidingcentrum Volantis in Saint Vincent les Forts bij Lac de Serre Poncon in Frankrijk is door brand grotendeels verwoest. In de nacht van 2 op 3 januari heeft brand gewoed in het paraglidingcentrum van Roland en Esther ter Harkel van Paraglidingschool Inferno.
Op dat moment waren twaalf personen aanwezig in het pand: de eigenaren Roland en Esther ter Harkel en enkele vrienden met hun kinderen. Zij sliepen allen in de hotelkamers op de benedenverdieping van het gebouw, maar werden tijdig gewekt door het geluid van de brand en de rookmelders.
De oorzaak van de brand is nog niet duidelijk. Het pand is in 2003 gebouwd en is periodiek gekeurd door de brandweer.
Grote schade, geen letsel
De brand heeft de bovenzijde van het gebouw met het restaurant volledig verwoest. De onderzijde met de hotelkamers, leslokaal en opslagruimte is minder getroffen door de brand, maar heeft wel veel water- en blusschade opgelopen.
Alle aanwezigen hebben veilig en zonder letsel het pand kunnen verlaten. Drie personen, waaronder Roland ter Harkel en een meisje van vijf jaar, zijn in de vroege ochtend van 3 januari enige uren voor observatie in het ziekenhuis van Gap geweest. Bij de medische controle door de brandweer was gebleken dat het zuurstofgehalte in hun bloed aan de lage kant was, wat kan duiden op een (lichte) koolmonoxidevergiftiging. Nog dezelfde ochtend konden zij echter het ziekenhuis verlaten.
,,Natuurlijk is het heel triest dat het gebouw grotendeels is afgebrand. Maar het is echt veel belangrijker dat er geen gewonden zijn gevallen'', aldus Roland.
Cursussen van Paraglidingschool Inferno gaan door
Een deel van de vlieguitrustingen van Paraglidingschool Inferno lag in het pand, maar deze zijn niet beschadigd. Ook andere voorzieningen als het leslokaal zijn gespaard gebleven. Alle geplande cursussen zullen dan ook gewoon doorgaan. De start- en landingsplek naast Volantis zijn eveneens onbeschadigd. Gebrevetteerde piloten zijn en blijven daar welkom.
Volantis wordt herbouwd
Het pand was goed verzekerd en een expert van de verzekeringsmaatschappij heeft de schade reeds onderzocht.
De maatschappij heeft aangegeven dat het opruimen en herbouw snel kan beginnen. Het eerste overleg met een architect heeft al plaatsgevonden.
Desalniettemin is het niet de verwachting dat al deze zomer een nieuw Volantis volledig operationeel is. Er zal daarom een tijdelijke horecavoorziening naast de startplek worden ingericht.
